Existen muchas compañías de renombre que se identifican como norteamericanas, que ofrecen excelentes servicios y productos, y han puesto al país en el mapa. Pero el mundo está lleno de sorpresas, y resulta que muchas de esas empresas son de capital extranjero. Sigue desplazándote para ver si tu favorita es propiedad de otro país.
Vaselina
La vaselina tiene muchos usos, desde curar los labios agrietados hasta engrasar las bisagras de las puertas. Y aunque mucha gente se enorgullece de creer que es una fábrica estadounidense, este ya no es el caso. Si bien es cierto que la fundó Robert Augustus Chesebrough en 1859, la compañía ya no está en manos norteamericanas, sino que pertenece a los británicos.
La compró la multinacional Unilever por la pequeña suma de 3100 millones de dólares. Por ello, la oficina central se encuentra ahora en Londres, Inglaterra.
Gerber
A los estadounidenses les encantan las compañías con historia. Y Gerber tenía una para contar. La fundó Daniel Frank Gerber en 1927 cuando vio a su mujer preparar la comida de su hija. Por aquel entonces, vendía conservas de frutas y verduras, y vio una oportunidad en el mercado de la alimentación infantil. A partir de entonces, su comida para bebés se popularizó y la marca se convirtió en una institución estadounidense.
La firma se vendió varias veces a lo largo de los años, pero ahora es propiedad de Nestlé, que buscaba una forma de entrar a ese mercado. La compró por la suma de 5500 millones de dólares en 2007.
Tiffany & Co.
Seguro que no es necesario aclarar que Tiffany & Co. tiene una larga historia en Estados Unidos. Esta compañía se fundó en 1837, cuando Charles Lewis Tiffany y J. B. Young decidieron abrir una tienda de "artículos de lujo y papelería" en Nueva York. Pero cuando Young abandonó el negocio en 1853, su socio decidió dar un giro y centrarse en la joyería. A partir de entonces, se consolidó como un negocio de prestigio.
Aunque la compañía permaneció en manos estadounidenses durante casi 200 años, Moët Hennessy Louis Vuitton, de capital francés, decidió comprarla en 2020. En un principio se acordó el pago de 16.200 millones de dólares, pero cuando se cerró el trato un año después, se vendió por 15.800 millones.
GrubHub
Hoy en día, no hace falta salir de casa para comprar algo delicioso para comer. Y gracias a compañías como Uber Eats y GrubHub lo tienes resuelto. Si bien es posible que pienses que GrubHub es una compañía estadounidense porque es relativamente nueva, te sorprenderá saber que en realidad se vendió a inversores extranjeros. En 2014, la empresa cotizó en bolsa y recibió varias ofertas.
La multinacional holandesa Just Eat Takeaway.com la compró en el año 2020. Esta firma nació de la fusión de dos compañías de comida para llevar con sede en Londres y Ámsterdam.
Sunglass Hut
Ningún centro comercial o aeropuerto estadounidense estaría completo sin Sunglass Hut, ¿verdad? Y aunque esta compañía se puede encontrar en todo el mundo, sus orígenes se remontan a Miami, Florida. Y es que esta tienda la inauguró Sanford Ziff en 1986. Era un optometrista que había decidido abrir una tienda de lentes de sol. Cinco años después, ya había 100 tiendas por Estados Unidos, y puso la empresa en venta.
La compañía llegó a pasar por varios dueños desde entonces, pero en la actualidad está en manos del conglomerado italiano Luxottica Group, que la compró por 653 millones de dólares en 2001.
Los Cleveland Cavaliers
Cuando hablamos de equipos de baloncesto estadounidenses, los Cleveland Cavaliers son uno de los más conocidos del país. Por él pasaron jugadores como LeBron James, Mark Price y Brad Daugherty. Entonces, uno podría suponer que es norteamericana, ¿verdad? Pues no. Si bien el equipo en la actualidad está en manos de estadounidenses —incluido el cantante Usher—, no siempre fue así.
En 2009, el inversor chino Jianhua Huang compró una participación del 15 % del equipo. Al parecer, LeBron James se había hecho enormemente famoso en China, y él quería ser parte de ese fenómeno.
Trader Joe's
Lo que más gusta a los estadounidenses de la tienda Trader Joe 's es la comodidad. No hay duda de que desde su creación en 1967 puedes encontrar todo lo que necesitas, y se lo tenemos que agradecer a su fundador Joe Coulumbe. La primera tienda en Monrovia, California, allanó el camino para las que se abrieron después. Sin embargo, la compañía dejó de ser estadounidense en 1979.
Aunque todavía se pueden encontrar sucursales en todo el país, ahora es propiedad del grupo Aldi Nord, una multinacional alemana, que tiene a la familia Albrecht al frente.
Chrysler
Hay una razón por la que se ven tantos Chrysler en Estados Unidos. Esta compañía automovilística se fundó en 1925 en ese país, y es por eso se considera hoy en día una de las firmas nacionales más emblemáticas. Sin embargo, los problemas financieros han hecho que se alejen de sus raíces. De hecho, ha sido vendida innumerables veces a lo largo de los años a diversas compañías extranjeras.
En 1998, fue comprada por la firma alemana Daimler-Benz. Pero volvió a ser vendida y ahora forma parte de Stellantis N. V., una multinacional de fabricación de automóviles con sede en Ámsterdam.
Citgo
Al igual que otras compañías, Citgo se fundó en 1910 por Henry L. Doherty, pero entonces se llamaba Cities Service Co. Desde entonces, no solo ha cambiado de nombre, sino también de dueños. Sin embargo, desde 1986 es propiedad de Petróleos de Venezuela, una compañía de petróleo y gas natural, que la compró por partes.
En 1986, adquirió por primera vez el 50 % de Citgo, y al ver que el negocio empezó a ir bien a finales de los 80, decidió invertir más dinero y adquirir el porcentaje restante.
Universal Music Group
Las compañías Universal Music Group, Sony Music y Warner Music Group son las más importantes del mundo de la música. Por lo que no es de extrañar que algunos de los artistas más relevantes de la industria pertenezcan a Universal. Aunque posee una gran fortuna, a lo largo de los años su capital se ha dividido a causa de que es una sociedad anónima.
Según la legislación neerlandesa, es un grupo neerlandés-estadounidense, pero sus accionistas proceden de todo el mundo. La firma china Tencent es dueña del 20 %, mientras que el fondo de inversión británico Pershing Square Holdings compró el 10 %.
Holiday Inn
Si buscas un hotel económico durante tu viaje por Estados Unidos —o incluso por todo el mundo—, puedes contar con Holiday Inn. Esta compañía está presente desde 1952, cuando solo había un motel entre Nashville y Memphis. Al año siguiente, se expandió para construir aún más establecimientos, y ahora se considera todo un emblema, pero ya no es nacional.
Aunque Kemmons Wilson y su socio Wallace E. Johnson fundaron la compañía, en la década de 1980 la compró la firma británica Intercontinental Hotels Group.
Hellmann's
Hellmann's siempre se asociará con la mayonesa, ¿verdad? Y aunque el mismísimo Richard Hellmann fundó la compañía, es importante señalar que no fue él quien inventó el condimento. En cambio, encontró la forma perfecta de comercializarlo y venderlo en su tienda de Nueva York. Pero ¿sabía que ya no es estadounidense?
La compró la multinacional británica de bienes de consumo Unilever en el transcurso de una operación que incorporó varias marcas. Y también es propietaria de compañías como Dove y Ben & Jerry's.
Autobuses Greyhound
Si te gusta viajar por todo Estados Unidos, es muy probable que te hayas sentado en uno de estos vehículos. Los autobuses Greyhound son perfectos para viajar, ya que prestan servicio a la increíble cifra de 2400 destinos en todo el país, lo cual es bastante impresionante. Aunque son considerados un emblema nacional, no significa que la compañía sea estadounidense.
Debido a problemas financieros a principios de la década de 2000, la firma ha sufrido algunos cambios. Y en 2007, la compañía británica de autobuses First Group Plc decidió comprar Laidlaw International Inc., que era la propietaria de Greyhound.
7-Eleven
No hay nada como ir a un 7-Eleven en mitad de la noche cuando te apetece una bebida o una bolsa de Cheetos. Esta tienda se encuentra por todo el país, pero no cabe duda de que su expansión ha tenido éxito. En la actualidad, está presente en 19 países de todo el mundo. La marca ha recorrido un largo camino desde que su fundador, Jefferson Green, empezó a vender hielo en 1927. ¿Sabías que ya no es estadounidense?
Aunque tuvo su primera sede en Dallas (Texas), los tiempos han cambiado y en 1987, vendieron la compañía. Ahora es de la firma japonesa Seven & I Holdings.
Hoteles Hilton
Hoy en día, la cadena de hoteles Hilton es tan famosa como lo fue antaño. Y aunque ya no tiene relación con la misma familia Hilton, su nombre todavía es legendario. Está por todo el mundo, y por eso muchos norteamericanos se sentían orgullosos de que sea de ese país. Sin embargo, ya no es así. En su lugar, una parte del imperio hotelero es chino.
En 2016, el 25 % de la compañía se vendió a la sociedad de inversión china HNA Group, lo que la convirtió en accionista mayoritaria. Si tenemos esto en cuenta, se podría decir que ya no tiene solo capital estadounidense.
Ben & Jerry's
Cuando se trata de helados, no hay duda de que Ben & Jerry's es el rey. Se hace referencia a él en películas y programas de televisión norteamericanos, y se lo puede encontrar en cualquier tienda de Estados Unidos. Y aunque Ben Cohen y Jerry Greenfield fundaron la compañía en 1978, nunca esperaron ver crecer su negocio tanto. Además, nunca esperaron que se vendiera por tanto dinero.
En 2000, pasó de ser una firma inglesa, cuando Unilever compró el gigante del helado por la suma de 326 millones de dólares. A pesar de ello, la sede de la compañía está en Rotterdam (Países Bajos).
Dirt Devil
Levante la mano si has tenido una Dirt Devil. No nos sorprendería que así fuera, dado que esta marca de aspiradoras es muy popular en Estados Unidos desde su fundación en 1905 por Philip Geier en Ohio. Si bien sus raíces sugieren que es una firma estadounidense, puede que te sorprenda, no lo es desde 2003.
Aunque la oficina central está en Carolina del Norte, ahora es propiedad de la compañía china Techtronic Industries. Curiosamente, también es propietaria de Vax y Hoover.
Budweiser
¿Hay algo más norteamericano que una Budweiser bien fría en un caluroso día de verano? Creemos que no. Su origen se remonta a San Luis a mediados del siglo XIX, lo que convierte a esta cerveza en una parte importante de la historia de Estados Unidos. Y es muy popular en todo el mundo. ¿Sabías que ahora pertenece a una compañía belga?
Bélgica lleva mucho tiempo asociada a la cerveza, por lo que no sorprendió a nadie que la multinacional AB InBev decidiera comprar Budweiser en 2008. Al parecer, la adquirieron por la suma de 52.000 millones de dólares.
Tesla
Cuando uno piensa en Tesla, Elon Musk viene a la mente, ¿verdad? Y aunque mucha gente asocia esta compañía automovilística con Estados Unidos, en realidad no lo es. De hecho, Elon Musk es sudafricano con nacionalidad canadiense. Por lo tanto, no es la compañía que todos suponíamos; sin embargo, tiene algunos lazos estadounidenses.
Si bien Musk es el accionista mayoritario, el segundo es Vanguard Group, que es una compañía estadounidense, podemos decir que es una firma multinacional.
Burger King
No se puede caminar por la calle en Estados Unidos sin oler las hamburguesas de Burger King. Y aunque mucha gente lo asocia con otros locales de comida rápida por excelencia, como McDonald's y Wendy's, parece que ya no es parte de ese grupo. De hecho, James McLamore y David Egerton, que fundaron la compañía en 1954, la vendieron después de diez años después de haberla puesto en marcha.
A lo largo de los años, ha cambiado de manos cinco veces y en su mayor parte ha permanecido en Estados Unidos. Sin embargo, ahora es propiedad de Restaurant Brands International, una compañía canadiense que también posee Tim Hortons y Popeyes.
General Electric
Aunque no conozcas la historia de General Electric, probablemente te suene su nombre. Incluso es posible que les hayas comprado algún electrodoméstico. Pero lo impresionante es que tiene más de 130 años, ya que se fundó en 1882. Y desde entonces, se ha convertido en un titán de la industria electrónica. Aunque muchos de los electrodomésticos llevan el sello "Fabricado en Estados Unidos", sus dueños no son de ahí.
Si bien los electrodomésticos se fabrican ahí, todas las decisiones sobre General Electric las toma la compañía china Haier que la compraron en 2016 por la increíble cifra de 5400 millones de dólares.
Popeyes
¿A quién no le gusta Popeyes? Vamos a suponer que a todos les gusta, ya que esta cadena de comida rápida está considerada como una de las favoritas de los estadounidenses. El primer local abrió sus puertas en Nueva Orleans en 1972 y, desde entonces, se ha convertido en un clásico, y ahora hay miles de locales en todo el país. Y aunque la mayoría están en Estados Unidos, esta marca pertenece a una firma extranjera.
De hecho, Popeyes es propiedad de la compañía canadiense Restaurant Brands International. La compañía, con sede en Toronto, la compró en el 2017 por la increíble cifra de 1800 millones de dólares.
Purina
A pesar de que hay infinidad de compañías de comida para mascotas en el mercado, no cabe duda de que Purina es todo un símbolo norteamericano. Originalmente, se llamaba Purina Mills y se fundó en 1894 por William H. Danforth. Desde entonces, ha sido vendida en innumerables ocasiones, y en 2001 la compró Nestlé por 10.300 millones de dólares.
Por supuesto, la compañía suiza es conocida por sus cereales, pero con esta adquisición penetró al mercado de la alimentación para mascotas. Y aunque Purina sea popular en Estados Unidos, ya no es una firma nacional.
Firestone
¿Puedes creer que Firestone existe desde 1900? Esta compañía de neumáticos y caucho la creó Harvey Firestone, y es increíble saber que ese primer establecimiento en Akron, Ohio, se transformó en un negocio. Aunque es una marca que se muestra orgullosa de sus raíces, decidió tomar una dirección diferente y vender en 1988 para convertirse en lo que conocemos como Bridgestone Firestone.
Durante esta operación, Bridgestone Tire Company Ltd. una compañía japonesa la compró por la increíble cifra de 2600 millones de dólares. Lo que significa que ahora es una compañía japonesa.
Snapchat
En 2011, el mundo conoció una nueva aplicación de redes sociales. Y no necesitas que te digamos que Snapchat se popularizó con rapidez y arrasó en el mundo de las aplicaciones. Tenemos que dar las gracias a Evan Spiegel y Bobby Murphy por traer esta aplicación a nuestras vidas. Su sede estaba en Los Ángeles; por eso, sería fácil suponer que se trata de una compañía estadounidense, pero ya no lo es.
En 2017, la compañía de inversión china Tencent decidió comprar 146 millones de acciones, que al parecer estaban valoradas en unos 1700 millones de dólares. Así pues, Snapchat es ahora tanto estadounidense como china.
Riot Games Inc.
A esta compañía hay que agradecerle que nos haya introducido en el mundo de League of Legends y Valorant, y no cabe duda de que los jugadores de todo el mundo se han enamorado de sus productos. Y aunque los estadounidenses Brandon Beck y Marc Merrill la fundaron, ya no son sus propietarios.
En 2011, vendieron el 93 % de la empresa a la compañía china Tencent Holdings. Sin embargo, en 2015, esta firma decidió comprar el resto de las acciones para tener el control absoluto.
Seguros de vida John Hancock
El Seguro de vida John Hancock no podría ser más estadounidense aunque lo intentara. Después de todo, la compañía lleva el nombre de uno de los padres fundadores de ese país. Se fundó en 1862 y contó con la aprobación del gobernador de Massachusetts, John A. Andrew. Sin embargo, con el paso de los años ha cambiado de rumbo. Ahora, es propiedad de una compañía canadiense.
Sí, cuando empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 2000, muchos compradores aparecieron de repente. Y la oferta de mil millones de dólares de Manulife Financial Corporation por todas las acciones ganó la batalla.
Lucky Strike
No importa si los llamas Lucky Strike o "Luckies", no hay duda de que esta marca de cigarrillos es bastante famosa. Gracias a su caja roja y blanca, se la identifica con facilidad. Es sorprendente que esta compañía se fundó en 1871 en Virginia. Y aunque es conocida por ser la quintaesencia de Estados Unidos, dejó de serlo.
Si bien la American Tobacco Company la compró a principios del siglo XX, la British American Tobacco PLC adquirió esta firma compañía en 1994, lo que significó que Lucky Strike se fue con ella.
Revista Forbes
La revista Forbes es la referencia para ese público que quiere conocer las situaciones financieras y la reputación de las empresas y los famosos. Cuesta creer que se lanzó por primera vez en 1917, y hay que agradecérselo al columnista financiero B. C. Forbes. Y aunque su nieto es ahora el redactor jefe, ya no es de propiedad de la familia.
En 2014, la compañía Whale Media Investments, con sede en Hong Kong, la compró por 400 millones de dólares. Sin embargo, las cosas cambiaron en 2023, cuando el empresario estadounidense Austin Russell compró el 82 % de las acciones.
IBM (División PC)
En el mundo de la tecnología hay algunos jugadores clave e IBM es uno de ellos. Esta compañía se fundó en 1911 y se convirtió en uno de los precursores de la tecnología, incluso en el mundo de la informática. Ahora bien, IBM será la primera en decir que la compañía tiene muchos sectores y en 2004 vendió su división de PC.
Con el fin de centrar más su atención en otras áreas, la vendió a Lenovo por 1750 millones de dólares en 2004. Si no lo sabías, Lenovo es una compañía china.
Brookstone
En Estados Unidos hay muchas tiendas, pero muchos de sus habitantes recuerdan con cariño comprar sus juguetes, aparatos electrónicos y objetos de decoración en estos establecimientos. Era el arquetipo de lo norteamericano y se debía en gran parte a su historia. La primera tienda Brookstone se abrió en Peterborough, New Hampshire, y desde allí se expandió. Sin embargo, las dificultades financieras de 2014 obligaron a repensar las cosas.
Cuando la compañía se vio obligada a declararse en quiebra, dos compañías chinas llamadas Sanpower y Sailing Capital decidieron salvarla de la extinción. Lamentablemente, todavía se enfrentan a problemas financieros.
Hoover EE. UU.
Si eres de Ohio, puede que ya conozcas la historia de la compañía Hoover. William Henry Hoover fundó esta compañía de electrónica en 1908, y se convirtió en uno de los mayores fabricantes de aspiradoras de Estados Unidos. Por ello, durante mucho tiempo se la ha considerado una firma nacional. Sin embargo, desde su venta en 2007 ya no lo es.
Aunque todavía la oficina central está en Carolina del Norte, la actividad operativa tiene lugar en Hong Kong, bajo el control de la empresa china Techntronic Industries.
Frigidaire
Si buscas una típica compañía norteamericana que vende electrodomésticos y accesorios de cocina, Frigidaire es la respuesta. Todos los ciudadanos de los Estados Unidos deberían conocerla, ya que existe desde 1918, año de su fundación en Fort Wayne (Indiana). Esta compañía comenzó a crecer cuando el fundador de General Motors decidió ayudar a los fundadores: Nathaniel B. Wales y Alfred Mellowes, con las finanzas.
La primera vez que se vendió fue en 1979, pero la compañía sueca Electrolux la compró en 1986, lo que significa que ahora es sueca.
Ironman
Si has competido alguna vez en la prueba Ironman, sabes que es muy exigente, ya que pone a prueba la resistencia y la fuerza. Es uno de los triatlones más intensos del mundo. Pero ¿sabías que formó parte de la Hawaii Triathlon Corporation? Y aunque hoy en día la competición Ironman sigue asociada a Hawái, en 2015 la compañía detrás de este evento dejó de ser estadounidense.
La compañía china Dalian Wanda Group la compró en 2015 por la increíble cifra de 650 millones de dólares. Desde entonces, sin embargo, volvió a manos estadounidenses.
Alka-Seltzer
Es muy probable que ahora mismo tengas un paquete (o dos) de Alka-Seltzer en tu botiquín. Estos antiácidos son muy populares y se pueden encontrar en cualquier farmacia de Estados Unidos, pero ¿sabías que existen desde 1931? Aunque este medicamento salió al mercado bajo el nombre de Dr. Miles Medicine Company, ahora pertenece a una compañía alemana.
Sí, Bayer compró la firma en 1978 por una impresionante suma de dinero. Se dice que la adquirieron las acciones por el abultado monto de 216 millones de dólares.
Sotheby's
Sotheby's es conocida como una de las casas de subastas de obras de arte más importantes del mundo, ya que vende algunos de los objetos más famosos y caros que existen. ¿Sabías que tiene su origen en Londres? Sin embargo, mucha gente supuso que era una compañía estadounidense, porque saltó a la fama después de trasladarse a la ciudad de Nueva York en 1963.
En 2019, el empresario franco-israelí Patrick Drahila adquirió participación mayoritaria. De este modo, sus antecedentes no se limitan a Estados Unidos, sino que abarcan todo el mundo.
Spotify
Si hablamos de música en streaming, Spotify tiene el control del mercado. Millones de personas en todo el mundo utilizan la aplicación a diario, pero muchos dan por sentado que es una compañía estadounidense. Sin embargo, no es así en absoluto. Aunque su sede se encuentra en Nueva York, los empresarios suecos Daniel Ek y Martin Lorentzon la crearon.
Para complicar aún más las cosas, cotiza en la Bolsa de Nueva York a través de su compañía Spotify Technology S. A., domiciliada en Luxemburgo.